アメリカツアー2024 [オークランド]

今朝、オークランドに向かうっていうことで、ツアーメンバー全員のワクワクを目の当たりに感じることができて、本当に良かったよ。僕たちにとって、ベイエリアにはたくさんの楽しい要素が詰まってるんだ。大好きなジャイアンツの野球チームへの強い愛着とか、サンフランシスコ周辺から出たお気に入りのバンドたち、それにアメリカ西海岸の文化に対するノスタルジーもある。僕にとっては、すべてがアレン・ギンズバーグやビート世代、人権と平等を求めた闘い、グレイトフル・デッド、アズサ・ストリート運動に遡るんだ。でももっと身近なのは、幼なじみのフィリップだよ。彼は昔、全てを捨ててカリフォルニアに移住して、僕に自分の信念を貫く勇気を教えてくれたんだ。自分の人生を振り返ってみて、どれだけ多くの大切なマークがあるのかを実感しながら、今この瞬間の大切さを噛み締めるのって、かなり感慨深いよ。

それに、僕たちと同じくらいワクワクしているケリム（僕たちのサウンドエンジニア）やフェリックス（僕たちのステージマネージャー）を見るのも感動的だった。彼らはドイツからはるばる来て、この大事なアメリカツアーをサポートしてくれて、初めてアメリカのミステリーを11人乗りのワゴン車の窓から覗いているんだ。そして、ドイツチームを完成させるマーカス（僕たちのグッズ愛好家）も、とっても楽しんでたよ。彼は家族に会いにアメリカにちょくちょく来るのにね。彼らを見て改めて思ったのは、政治的な意見や社会的な立場は違っても、どんな“アウトサイダー（外から来た者）”も、それぞれの方法でアメリカを体験できるってこと。特にニューヨークやロサンゼルス、サンフランシスコみたいな都市では、いろんなレベルでそれが本当に当てはまる。
シアトルからオークランドへの移動を前に、みんなで楽しみにしていた夜を思うと、いつも以上に期待感が高まってた。だから早く着いたんだろうね… 午後2時半に。僕は早く着くのが嫌いなんだ。これから待ってるカタルシスに向けて、じわじわと気持ちを抑えていかなきゃならない。今回はツアーに持ってきた膨大な機材のせいでそうなったんだけどね。つまり、僕らのスケジュールがいつも以上にハードでも、文句は言いづらいんだ。僕はすでに少し（ほんの少しだけ）焦り気味だったけど、いよいよサウンドチェックが始まった。これが僕にとって、コンサートの精神の輪郭をゆっくりと感じ始めるためにとても大事なんだ。でも… 計画通りにはいかなかった。全然フィーリングが掴めなくて、しかもセフが、お互いがどれだけ近くにいるか気づいてなくて、ギターを思いっきり僕の頭の上に落としそうになったんだ。そのせいで一瞬ノックアウトされて、血も出ちゃった。あのフレンドリーな攻撃の後、僕はちょっとイライラしてたよ。でも、これはクリエイティブな危険さと予測できない即興の高揚感を基にしたバンドを作った結果なんだろうね！ 確かに危険で予測不可能だ！唯一の救いは、60分後にはライブが始まるってこと。文句を言ってる暇もない。セフには「ロックンロールに泣き言はなしだぞ」って言われたけどね。あいつったら…！

正直言うと、出血した頭よりもコンサート前の声のウォームアップの方が心配だった。車で何時間も過ごして、その後にほとんど寝てないってなると、声帯にはかなり悪いんだ。僕のには特にね。「Slow Pace of the Winds」って曲は特に高い音を出さなきゃいけなくて、音階を登っていく余裕もないんだよね。いきなり“バン！はい、高音！”って感じだから、もっと低く歌おうかどうか悩んだ。そうするべきだってわかってたけど、それは僕のやり方じゃない。特に感情的で曲の重要なポイントになるところだし。ここまで来たんだし、怖がったり安全策を取るわけにはいかないよね？それに、久しぶりに会う古い友達もいたんだ。中には2006年からの付き合いの人もいたし… マイスペース時代だよ… ああ、懐かしい！世界はあの頃から変わったよね、間違いなく。あの頃の僕たちのバカな行動は、今の時代だと受け入れられないだろうな。いや、絶対無理だよね！でも、人は学んで成長していくんだ。さて、コンサートに戻ろう！
コンサートは一瞬で終わった。サウンドチェックはあまり満足できなかったけど、コンサートは全然別物だったよ。バンドのダイナミクスも動きも完璧にハマってた。みんながシナジーを感じてたんだ。僕の声もクリアで力強く、そしてパワフルだったけど、それ以上に、音楽が伝える感覚を、すごく盛り上がってくれたお客さんが一緒に感じてくれてたのが大きかった。すごかった、すごかった、すごかった!!! コンサートが終わって物販テーブルに行った時、みんなのコメントが本当に心温まるものばかりだったんだ。話すほとんどの人が、今回のライブがスピリチュアルな繋がりとか、まるで儀式的な集まりだったって言ってくれて、バンドを超えた何かがそこにあったんだって感じたよ。実際にそうだったんだ。素晴らしいサポートをしてくれた女性が、「あなたたちはエンターテイナーじゃない」って言ってくれたんだ。僕たちがステージに立って、観客を見て、笑顔を見せてから、20分間のマントラに引き込んだ瞬間にみんなを魅了してたって。「あなたたちは無形で超自然的な体験そのものだ」って彼女は続けて言ったんだ。僕は「音が多いけどね」って笑ったら、彼女が軽く僕を押して、「そんなに自分たちを低く見るべきじゃないわ。わかってるでしょ？」って言ってくれた。そう、わかってる。そして、そういう言葉を受け入れるように少しずつなってきたんだ。それは偽りの謙虚さじゃなくて、長年の不安や疑念の残りカスみたいなものなんだと思う。でも、ああいう心のこもった会話の一つ一つで、僕は少しずつ癒されてるよ。
そんな感動的な夜は、心のこもったハグや優しいキス、笑い声、そして懐かしい思い出で溢れていたんだけど、新しい友達がたくさんできたという嬉しい出来事もあって、さらに心が温まったよ。「短すぎるよ！フルセットでまた戻ってきてよ！」って多くの人が言ってくれて、本当に嬉しかった。「君たちの重厚なサウンドには、あの会場やこっちの会場が合うはずだよ」とか、「カリフォルニアはもう君たちのホームだね！またすぐに戻ってきて！」ってね。さらには、「最初の5時間の曲が終わる頃には君たちが嫌いになったよ。あんな音楽に全く準備できてなかったし、君たちのことを知らなかった自分がバカみたいに思えた。でも今はどうだろう？アーティストにアルバムをサインしてもらうなんて今までやったことないのに、今それをやってるんだから、もっと嫌いになったよ。5曲のセットで1週間戻ってきてくれ、僕はステージの前でキャンプするよ。君たちは良すぎるんだ！」ってね。否定の数が多いほど、それが実はすごくポジティブなコメントだってわかるよね。反対の反対は結局そのものなんだから。僕たちは家族のように迎えられて、本当にそう感じたんだ。

夜の締めくくりは、ここ最近で出会った中で一番フレンドリーなThe New Parishのマネージャー、ジャマールが、ちょうど真夜中に来て、ケリムにビールを渡してくれたんだ。ケリムの誕生日だったことを、僕が数時間前に話してたのを覚えてくれてたんだよ。それってすごく粋で、僕にとっては最高のジェスチャーだった！本当に親切で気前が良くてさ。会場のスタッフみんながそんな感じで素晴らしかったんだ。どの人もそれぞれに素晴らしかったよ。みんな僕に「また来てね」って言ってくれたし、もちろん行くよ—みんなでね！なんて素晴らしい一日、なんて素敵な夜。なんて贅沢な体験だろう！！！

次の目的地：シカゴ！ロスと南カリフォルニア周辺を訪れるよ！

愛を込めて

PS：僕らのシスター、シンシアに感謝！彼女の子どもたちに”Alexおじさん”のサインをしたよ。言ったでしょ、本当にみんながファミリーなんだ！

PPS：僕をAlexおじさんとは呼ばないでね。それはシンシアの子どもたちだけだから！たとえ、僕の大切な友人の2人目の子どものゴッドファーザーになってくれないかって頼まれたことがあったとしても…時間はそんなに経ってないなんてフリをするのが難しくなってきたな！