[Rock On Purpose] Standing Under Bright Lights: A Conversation with Alex Henry Foster

ベルリンでライブした時は、1曲だけを1時間くらい演奏していたこともあったんだ。その瞬間に導かれるままね。みんな、それを感じることができて、あの瞬間をなるべく長く続けたいって思ったんだ。

とても慎ましい気分だよ。だって、時々、20分くらい演奏したあと、”これは違う、変だ”って、自分の中で不安になるんだ。だけど、みんながすごく夢中になってるから、自分の不安な気持ちをみんなに伝染させたくない。

音楽的な側面についても話して頂き、興味深いです。というのも、まるで映画のようですから。パンクロック路線から、映画的な路線へと変わっていったきっかけはあるのですか？それがどこから来たのか気になって。あなたの歴史の中で、どんな風にフィットするのかと？

はじめに音楽にハマったルーツへと立ち返ることにしたんだよ。子供の頃に音楽にハマるきっかけとなったのは、グレン・ブランカとニューウェーブ、エクスペリメンタル音楽だった。一個一個、音を覗くと雑音的なんだ。でも、それを全部一緒にすると、とても、とても特別なものを生み出すことができる。

それが音楽に夢中になったきっかけ。だからこそ、以前パンクバンドにいたとしても、充実感をなかなか得られなかったんだ。もっと何か目に見えないものに触れたいって思っていた。

それがグレンとの背景であり、目に見えないものに触れたいと思ったクレイジーなクリエイターたちとの背景だよ。彼らは何に触れたかったのか、分からなかったんだ。けど、そこには自分という存在を超えた何かがあるって知っていた。どれだけ彼らがスピリチュアルであろうと、なかろうとね。そこに立ち返ることは、僕にとって大事だったんだ。パートについて考えすぎることなく、ただ本物で正直であるようにすることが。

僕は才能溢れるミュージシャンじゃない。それはある意味で利点だったと思う。だって、”ディストーションペダルにトランペットを追加したら、大丈夫かな？”なんて考えなくて済んだからね。別に筋が通らなくて良いのさ。

そうやって自然な方法で曲を作っていったんだ。『Windows in the Sky』をレコーディングした時、ほとんどのレコーディングが生演奏でとても自然だった。だから、コンサートとなれば、余計にその色合いが濃くなる。

僕がやっていることは、反対のものを組み合わせること。ディストーションとサチュレーションを同時に使ったりとか、他にも色々な要素を組み合わせる。いきなりチェロやトランペットを加える。全く違う雰囲気になるんだ。そして、それでもやっぱりオーガニックでなきゃいけない。そして、いかなる野心からも自由でいたいんだ。

説明が難しいよ！たとえ、そういうコンサートでも、もちろんある枠組みみたいなのはあった。でも僕と一緒にステージに立ったミュージシャンたちは、しっかりとトレーニングされたミュージシャンたちだ。だから、”楽譜はありますか？”と聞かれたんだけど、僕は”ないよ。はっきりしておくけど、楽譜はない。そして、今日学んだことはきっと、明日には変わってるだろうから、同じセクションを同じようには弾けないだろう。だから、ただ瞬間に身を任せて欲しいんだ”と伝えたよ。

それは彼らにとっても、面白いことだったと思う。だって、音楽を通して感情を表現するために自分が学んできたことを捨てなきゃいけなかったから。ツアーを一緒にやったバンドの仲間たちは、ほぼ前のバンドの人たちなんだ。彼らのことは大好きだし、僕の親友たちだ。でも、”これまで知ってることを全部忘れてくれ”って言った。そして、以前のバンドとは、担当楽器も変えることにした。

バンドという文脈の中に隠れることはできなかったんだ。だから、自分の場所を取らなきゃいけなかった。”僕の考えはこう。アイディアは誰からも歓迎するけど、方向性はこうだから。僕がセクションを指示して、演奏中はサインに頼る。だから、その準備をしておいて。だって、そこに安全ネットはないから”と言ったんだ。

それが僕のしたいことだった。長いこと、ずっと囚われたように感じていたんだよ。

楽曲を演奏する際、どう感じますか？初めて演奏したときと、何か違うものを感じますか？他の人たちを招いて、一緒に演奏するというプロセスを通ったあと、あなたがどこに着地したのか興味があります。

最初これを始めた時の、僕の最大の不安が、感情のコントロールがきかなくなることだった。もしも涙が止まらなくなったらどうしよう。毎晩毎晩、葬式に人を招いているかのような哀れなコンサートにしたくない。僕は自分自身を見つめて、”オーケー、もしそうなったとしても、別に世界の終わりじゃない。大丈夫。自分に正直にならなきゃ。そうする覚悟があるか？”と自問した。

それが一番難しかったことだよ。ダウナーにならずに、どう、この話題についてみんなと分かち合うか。だって、とても激しく濃いトピックだからね。

そして、僕が望む方法は、人生をお祝いすることだと気づいた。そうさ、僕は嘆きや悼みについて思いを巡らしている。父親を亡くすことと向き合っている。彼は多くの人にとって、ヒーローだった。そして、僕は父さんと複雑な関係を持っていた。だって、常に理解してくれたわけじゃなかったからね。この波は、毎回返ってくるんだ。でも今は、本当に人生をお祝いすることについてだと思う。生きてるって感じることを、思い切り味わうことについて。

ただ絶望感にだけ、反応した人たちもいたよ。それについて目は逸らしたくなかった。自己中になるわけではなく、でも同時に”まぁ、僕もそのプロセスにいるんだよ”って伝えたいんだ。だからこそ、毎晩、交流ができたんだと思う。

その瞬間から今までに学んだことは、時に、特別じゃなくてもいいんだってこと。ただ本物でなきゃいけない。僕は人と話し、彼らは”それは真実だね”と言う。そして、僕は真実よりも、正直でなきゃって答えるんだ。

長いこと、僕は自分が正しいんだと思ってきた。でも、そうやって思っていると、自分で成長の機会を妨げてると気づいたんだ。僕は絶対的なものを使って隠れていた。でも、今は正直になるときだ。それは、成長できることを意味してる。他の人の考え方や気持ちにオープンになり、それについて思いを巡らし、自分と彼らの間を繋ぐ。全てがあまりにもひび割れている世界で、こういう話題にアプローチしていたからこそ、人は僕を受け入れたのかも。彼らは招待されただけでなく、歓迎されていると感じられたんだ。

それは全く違うんだよ。他人を招待して、自分の考えを押し付けて納得させようとすることもできる。でも、彼らを歓迎するとき、ありのままの彼らを迎え入れるんだ。


“全てがあまりにもひび割れている世界で、こういう話題にアプローチしていたからこそ、人は僕を受け入れたのかも”

例をあげると、僕はドイツのハンブルグにいたとき、息子と父親で一緒に見に来ていた親子が、ライブ後、グッズ販売ブースに来た。彼らは僕を待っていて、僕の方に向かってきたんだ。そうしたら、お父さんの方が突然、泣き出したんだよ。彼はつい最近、父親を亡くしたんだけど、父親と話す機会がなく、和解できないままだったんだ。

内心、ものすごく慌てたよ。今はステージ上じゃないから、見えなかったフリはできない。だけど、気づいたんだ。ただ、身をまかせようって。それが全てなんだからって。僕らはお互いにハグをして、これぞまさに生きるということであり、解放するということだよって言って、その場を後にした。

こういう内心、慌てる瞬間がたくさんあったんだ。何か言わなきゃとか、特別なことをしなきゃって思ってね。でも、それは僕についてじゃないと気づいた。知らない人と深い感情を分かち合うための招待だ。そして、一緒に泣いた後は、知らない人同士のままでいるのは難しいのさ。

それは僕にとって、全く新しいことだよ。だって、以前は常にノイズとか音楽の後ろに隠れていたからね。さらけ出されたくなかったんだ。突如として、僕はそのど真ん中にいるけれど、一人でそこにいるわけじゃない。だって、僕はそれを分かち合っているから。

毎晩、嘆きを経験するのではなく、人生のお祝いをしているとき、他の人たちは解放できるんだ。そして、僕もね。

普通の箱に収まらず、人間的な経験へと深く掘り下げるようなプロジェクトのアイディアが好きだよ。そういうのが、あらゆるものや時間を超えるアートだと思ってる。たとえ歌詞や言葉を端に寄せて、楽器だけを考えても、それが人の感情をとらえるものであるとき、その瞬間は人として、とてもパワフルな瞬間となる。

最近は多くの人にとって難しい時期だけれど、これを通して僕らが基本に立ち返る機会となればいいなと思ってるよ。ただ他の人と繋がるだけでなく、”待って、実は自分の感情を見過ごしていたかも”って気付けるために。

アジア、ヨーロッパ、カナダに住む友人たちのほとんどが、ロックダウンや夜間外出禁止や、友人宅への訪問禁止などになっている。これまで、とてもとても辛い状況だ。それに嘆いている友人たちが多くいるし、命を絶ってしまった人もいる。それには、すごく悩まされたよ。だからこそ、僕らは人権や、メンタルヘルスについて深く関わっているんだ。だって、それは本物だから。特にキリスト教徒として、いつも”みんな幸せであるべきだ”なんて言えない。

その方程式は、そんなにシンプルじゃないって認めないとね。もっと複雑なんだ。こういう感情を覗き込むのは、いつも少し怖いよ。だって、物事を理解できないとき、人間の性で、それに蓋をするからね。何か絶対的なものがあれば、全てがそれに沿っているから、何も怖くなくなる。でも、現実はもっとずっと複雑だ。

最初は、摩擦があったんだ。中身を見たくなかったから。でも、人間の感情も同じ。ちゃんと見つめなきゃいけないし、たとえ怖くても信頼しなきゃいけない。そうすれば、何かを見つけることができるし、誰かと歩むこともできる。常に理解できなくても良いんだ。理に適っている必要はない。大事なのは、可能な時に、誰かと一緒に歩む意思を持っていること。


“理に適っている必要はない。大事なのは、可能な時に、誰かと一緒に歩む意思を持っていること”


だからこそ、このアルバムをリリースしたかったんだ。人が歓迎されていると感じられるような招待として。彼らの感情を表現し、人生を祝うために。たとえ、鬱やストレスを抱えていたとしても。たとえ、今も嘆き悲しんでいても。だって、嘆き悲しむ理由はたくさんあるから。愛する人を失うことだけじゃない。夢や約束や未来、自分にとって大事だったものが、突然なくなることについてさ。

人が僕と分かち合ってくれたことを通して、これをリリースするのは正しかったと思えたんだ。このパンデミックの中、僕らはたくさん配信ライブをした。このコミュニティをキープし、自由に自分自身を表現できる場所を与えることは、僕らにとって大事だったんだ。『Standing Under Bright Lights』のリリースも同じさ。

最後に何か、読者の皆さんに知ってもらいたいことはありますか？

これは僕にとって、慎ましいプロジェクトだ。たとえ僕の音楽に興味がない人たちがいたとしても、人生を味わうための力になり得るポジティブなものを分かち合えて、ただ嬉しく思う。

たとえ少しクリシェだったとしても、苦しむことを理解するために苦しむ必要はない。でも、人生とは何かを理解するためには生きなきゃいけない。だって、人生が人生を創るから。だからこそ、僕にメッセージを書いてくれる人たちにはいつも、ポジティブなものにチャンスを与えてって言ってるんだ。だからこそ、このアルバムは『Standing Under Bright Lights』（明るい光の下に立つ）と言うんだよ。だって、ある時点で、君は光を迎え入れないといけないから。オーケー、試しにやってみよう、ってチャンスを与えなきゃいけないんだ。僕もそうし続けるよ。自分がその流れに乗って、光と一体となるまでね。

“…このアルバムは『Standing Under Bright Lights』（明るい光の下に立つ）と言うんだよ。だって、ある時点で、君は光を迎え入れないといけないから。オーケー、試しにやってみよう、ってチャンスを与えなきゃいけないんだ”

『Standing Under Bright Lights』は、SpotifyやApple Musicで聴けます。フィジカルコピーは alexhenryfoster.com まで。

MARY NIKKEL
2021年5月6日