Tournée Américaine 2024 [Oakland]
C’était génial de ressentir l’excitation de toute l’équipe de tournée ce matin à l’idée de se rendre à Oakland. Il y a tellement d’éléments qui sont liés à la Bay Area pour nous, que ce soit notre attachement profond à l’équipe de baseball des Giants ou certains de nos groupes préférés qui sont originaires de la grande région de San Francisco, en passant par la sentimentalité associée à la culture de la côte ouest américaine. Quant à moi, tout remonte à Allen Ginsberg et à la Beat Generation, la lutte pour l’égalité et les droits humains pour tous, les Grateful Dead, et le mouvement du réveil de Azusa Street. Mais encore plus proche de moi, il y a mon ami d’enfance Philippe, qui m’a inspiré le courage de suivre mes propres convictions lorsqu’il a tout quitté pour s’installer en Californie il y a des années. C’est assez incroyable de réaliser combien de repères importants on peut avoir dans sa vie lorsque l’on prend un moment pour y réfléchir et saisir le moment présent.
C’était aussi émouvant de voir nos frères Kerim (notre ingénieur son) et Felix (notre technicien de scène) aussi enthousiastes que nous, eux qui sont venus d’Allemagne pour nous soutenir dans cette tournée américaine significative, découvrir pour la première fois quelques mystères des États-Unis à travers la fenêtre d’un van de 11 places. Même Marcus (notre passionné savant du merchandising), qui complète notre trio allemand adoré, était super enthousiaste, bien qu’il vienne souvent en Amérique pour rendre visite à certains membres de sa famille. Tout cela me rappelle qu’au-delà de nos perspectives politiques et de nos points de vue sociaux différents, chaque « outsider » découvre les États-Unis à sa manière, à des niveaux variés. C’est une généralité fascinante, particulièrement vraie pour des villes comme New York, Los Angeles ou San Francisco, pour ne nommer que celles-ci.
C’était aussi émouvant de voir nos frères Kerim (notre ingénieur son) et Felix (notre technicien de scène) aussi enthousiastes que nous, eux qui sont venus d’Allemagne pour nous soutenir dans cette tournée américaine significative, découvrir pour la première fois quelques mystères des États-Unis à travers la fenêtre d’un van de 11 places. Même Marcus (notre passionné savant du merchandising), qui complète notre trio allemand adoré, était super enthousiaste, bien qu’il vienne souvent en Amérique pour rendre visite à certains membres de sa famille. Tout cela me rappelle qu’au-delà de nos perspectives politiques et de nos points de vue sociaux différents, chaque « outsider » découvre les États-Unis à sa manière, à des niveaux variés. C’est une généralité fascinante, particulièrement vraie pour des villes comme New York, Los Angeles ou San Francisco, pour ne nommer que celles-ci.
Nous étions tous remplis d’une anticipation positive particulière pour la soirée de communion qui nous attendait après le voyage entre Seattle et Oakland. Pas étonnant que nous soyons arrivés aussi tôt… 14h30. Je déteste ces arrivées précoces ; elles t’obligent à gérer ton énergie pour la catharsis à venir. Je peux blâmer l’énorme quantité d’équipement que j’ai apportée pour cette tournée pour ça. Autrement dit, il est difficile de me plaindre de notre planning de production si atypique, même selon nos propres normes. J’étais déjà un peu (très, très peu) impatient quand nous avons enfin commencé notre balance, qui est pour moi essentielle pour commencer à discerner les contours de l’esprit du concert. Mais… disons simplement que ça ne s’est pas passé comme prévu. Je ne le sentais pas du tout, et en plus, Sef, qui n’avait pas remarqué à quel point nous étions proches sur scène, a failli me renverser en laissant tomber violemment sa guitare sur ma tête, m’offrant un flash knockout et un peu de sang en prime. J’étais un peu plus impatient après cette agression amicale. Voilà ce qui arrive quand on fonde un groupe sur la base d’un danger créatif et d’une improvisation inattendue, je suppose ! C’est en effet dangereux physiquement, mais aussi imprévisible ! Le côté positif, c’est qu’on était sur scène dans 60 minutes, donc pas le temps de se plaindre. Même si Sef m’a dit après coup : « Il n’y a pas de place pour les pleurs dans le rock n’ roll ». Incroyable…!
Mes échauffements vocaux pré-concert étaient un peu plus préoccupants que ma tête ensanglantée, pour être honnête. Passer quelques heures dans un van suivi de très peu de sommeil, c’est assez mauvais pour les cordes vocales. En tout cas, pour les miennes. La chanson Slow Pace of the Winds a des notes particulièrement hautes qu’il faut atteindre sans aucune montée progressive. C’est du genre : « Bam ! Voici la note haute ! », alors je me demandais si je ne devais pas plutôt descendre. Je savais que c’était préférable, mais ce n’est pas vraiment comme ça que je fonctionne, surtout quand c’est le pivot émotionnel d’une chanson. On est allés trop loin pour avoir peur à ce point-ci, non ? Nous allions aussi revoir de très vieux amis pour la première fois, certains datant de 2006 ; l’ère MySpace… Oh, les souvenirs ! Le monde a bien changé depuis, c’est sûr. Je ne suis pas sûr que certaines de nos folies des débuts seraient acceptées aujourd’hui. En fait, je suis certain que non ! On apprend et on grandit. Bon, retour au concert maintenant !
Mes échauffements vocaux pré-concert étaient un peu plus préoccupants que ma tête ensanglantée, pour être honnête. Passer quelques heures dans un van suivi de très peu de sommeil, c’est assez mauvais pour les cordes vocales. En tout cas, pour les miennes. La chanson Slow Pace of the Winds a des notes particulièrement hautes qu’il faut atteindre sans aucune montée progressive. C’est du genre : « Bam ! Voici la note haute ! », alors je me demandais si je ne devais pas plutôt descendre. Je savais que c’était préférable, mais ce n’est pas vraiment comme ça que je fonctionne, surtout quand c’est le pivot émotionnel d’une chanson. On est allés trop loin pour avoir peur à ce point-ci, non ? Nous allions aussi revoir de très vieux amis pour la première fois, certains datant de 2006 ; l’ère MySpace… Oh, les souvenirs ! Le monde a bien changé depuis, c’est sûr. Je ne suis pas sûr que certaines de nos folies des débuts seraient acceptées aujourd’hui. En fait, je suis certain que non ! On apprend et on grandit. Bon, retour au concert maintenant !
Et cette soirée déjà émouvante s’est prolongée avec des câlins chaleureux, des rires, et de vieux souvenirs, mais aussi par la bénédiction de se faire tout un tas de nouveaux amis. Cela m’a fait chaud au cœur d’entendre tant de gens dire que c’était bien trop court et que nous devions revenir pour un set complet. « Avec votre type de son, vous devez jouer dans telle ou telle salle », disaient-ils, ou « Ici, c’est chez vous maintenant ! Revenez vite ! » jusqu’à des phrases comme « Je vous détestais à la fin de votre première chanson de 5 heures. Je n’étais pas préparé pour ce genre de musique et je me sentais bête de ne pas vous connaître, mais regardez-moi maintenant, je ne me souviens pas d’avoir jamais demandé à un artiste de signer l’album que je viens d’acheter, donc je vous déteste encore plus maintenant. Revenez pour un set d’une semaine avec 5 chansons, je camperai devant la scène. Vous êtes trop bons pour votre propre bien ! » J’ai trouvé que le nombre de négatifs employés en faisait un commentaire très positif. L’opposé de l’opposé, c’est juste la chose elle-même, non ? Nous avons été accueillis comme une famille, et c’est exactement ce que nous avons ressenti.
La soirée s’est terminée avec Jamal, le manager de The New Parish, le plus sympathique manager de salle que j’ai rencontré depuis longtemps, qui est venu nous voir à minuit pile et a offert une bière à Kerim pour son anniversaire. Jamal s’était souvenu que je l’avais mentionné quelques heures plus tôt. Pour moi, ça, ce n’est pas seulement classe, c’est un geste spectaculaire ! Tellement gentil et généreux. Comme le reste de l’équipe de la salle. Tous étaient phénoménaux à leur manière. Ils nous ont tous demandé de revenir, et je reviendrai — nous reviendrons ! Quelle journée, quelle soirée. Quel privilège !!!
Prochain arrêt : Chicago. Los Angeles et SoCal, ce sera pour la prochaine fois !
Avec tout mon amour,
PS : Grâce à notre sœur Cynthia, j’ai pu signer Oncle Alex sur des posters et des peaux de batterie pour ses enfants. Je vous l’ai dit, c’est vraiment la famille !
PPS : Ne m’appelez pas oncle Alex, c’est réservé aux enfants de Cynthia ! Même si on m’a demandé d’être le parrain du deuxième enfant d’une très chère amie… Ça devient difficile de prétendre que le temps ne passe pas maintenant !
La soirée s’est terminée avec Jamal, le manager de The New Parish, le plus sympathique manager de salle que j’ai rencontré depuis longtemps, qui est venu nous voir à minuit pile et a offert une bière à Kerim pour son anniversaire. Jamal s’était souvenu que je l’avais mentionné quelques heures plus tôt. Pour moi, ça, ce n’est pas seulement classe, c’est un geste spectaculaire ! Tellement gentil et généreux. Comme le reste de l’équipe de la salle. Tous étaient phénoménaux à leur manière. Ils nous ont tous demandé de revenir, et je reviendrai — nous reviendrons ! Quelle journée, quelle soirée. Quel privilège !!!
Prochain arrêt : Chicago. Los Angeles et SoCal, ce sera pour la prochaine fois !
Avec tout mon amour,
PS : Grâce à notre sœur Cynthia, j’ai pu signer Oncle Alex sur des posters et des peaux de batterie pour ses enfants. Je vous l’ai dit, c’est vraiment la famille !
PPS : Ne m’appelez pas oncle Alex, c’est réservé aux enfants de Cynthia ! Même si on m’a demandé d’être le parrain du deuxième enfant d’une très chère amie… Ça devient difficile de prétendre que le temps ne passe pas maintenant !
And that already poignant evening streamed through heartfelt hugs, gentle kisses, laughter, and old memories, but also by the joyful blessing of making a whole lot of new friends. It warmed my heart to hear so many say that it was way too short and that we had to come back for a full set. “With your type of layered sounds, you have to play that venue or that one,” they would say, or “Cali is home for you guys now! Come back soon!” all the way up to something like “I hated you at the end of your 5-hour first song. I wasn’t prepared for that type of music and felt stupid not knowing you, but look at me now, I don’t remember asking an artist to sign the album I just bought ever before, so I hate you even more now. Come back for a week-long set of 5 songs, I’ll camp in front of the stage. You’re too good for own sake!” I figured the number of negatives employed made it a very positive comment. The opposite of the opposite is just the thing itself, right? We were received as family, and we felt just like it.
The night ended with Jamal, The New Parish’s manager, the friendliest venue manager I have encountered in a long time, coming to us right at midnight and offering Kerim a beer as it was his birthday. Jamal remembered that I had mentioned it a few hours before. I mean, that is not only classy, it is a spectacular gesture in my book! So nice and generous. Just like the rest of the team at the venue. Everyone was phenomenal in their own right. They all asked me to come back, and I will — we will! What a day, what an evening. What a privilege!!!
Next stop: Chicago. Los Angeles and SoCal will be next time around!
Much love
PS: Thanks to our sis Cynthia, I got to sign “Uncle Alex” on posters and drum skins for her kids. I told you; it’s truly family!
PPS: Don’t call me Uncle Alex, that’s only for Cynthia’s kids! Even though I’ve been asked to be the godfather of a dear dear friend’s second child… It’s getting hard to pretend time doesn’t fly now!
The night ended with Jamal, The New Parish’s manager, the friendliest venue manager I have encountered in a long time, coming to us right at midnight and offering Kerim a beer as it was his birthday. Jamal remembered that I had mentioned it a few hours before. I mean, that is not only classy, it is a spectacular gesture in my book! So nice and generous. Just like the rest of the team at the venue. Everyone was phenomenal in their own right. They all asked me to come back, and I will — we will! What a day, what an evening. What a privilege!!!
Next stop: Chicago. Los Angeles and SoCal will be next time around!
Much love
PS: Thanks to our sis Cynthia, I got to sign “Uncle Alex” on posters and drum skins for her kids. I told you; it’s truly family!
PPS: Don’t call me Uncle Alex, that’s only for Cynthia’s kids! Even though I’ve been asked to be the godfather of a dear dear friend’s second child… It’s getting hard to pretend time doesn’t fly now!
