[Louder] La magnifique reprise d’Alex Henry Foster d’un classique de Lou Reed à écouter de toute urgence

S’il y a jamais eu un artiste qui a rêvé en grand, c’est bien Alex Henry Foster. Depuis la sortie de son premier album solo Windows In The Sky en 2018, ce Canadien français a été acclamé par la critique et un public toujours plus nombreux des deux côtés de l’Atlantique grâce à une approche de l’écriture et de la scène qui met l’accent sur l’émotionnel, l’intangible, jusqu’à nous mettre à bout de souffle parfois. Ce faisant, il puise dans diverses influences allant du post-rock au progressif en passant par les influences expérimentales d’avant-garde et la pop de chambre extrêmement émotive.

Sa dernière création est aussi peu orthodoxe qu’ambitieuse : Avec son groupe The Long Shadows, il a réinterprété la méditation de 2008 de Lou Reed, The Power Of The Heart. L’icône de feu Velvet Underground a écrit la chanson comme un hymne romantique pour sa partenaire de longue date Laurie Anderson avant leur mariage, et Foster a été captivé par l’expérience de voir un artiste souvent associé à un type cool et impénétrable décoller toutes les couches de mystique et exprimer des sentiments romantiques d’une manière si étonnamment directe. « Un monument à la sincérité », comme le décrit Foster lui-même.

Entre les mains de Foster, la chanson devient une expression déclinante, fluide et orchestralement améliorée du potentiel ineffable des connexions humaines de transcender toute logique et devenir dévorante. Et à en juger par sa capacité qu’il a déjà démontré par le passé à explorer des dimensions encore plus cachées de ses chansons avec son groupe en concert, nous vous aurons bien prévenu qu’il faut le voir de vos propres yeux lors de la tournée Not All Wonders Have Been Lost au Royaume-Uni et en Europe cet été 2022, qui débutera en juin.

En toute sincérité, par contre, alors que de nombreux musiciens commencent simplement par copier leurs inspirations, il a fallu toute une vie à consommer, aimer et faire de la musique pour que Foster se sente capable d’apposer sa propre empreinte créative sur le travail d’un artiste qui le fascine depuis son enfance.

Il a découvert Lou Reed pour la première fois lorsqu’il était enfant lorsqu’il « a trouvé ce vinyle au son étrange intitulé Transformer dans la section principale de la collection de vinyles de mon père ».

Au début, ayant été élevé dans les quartiers francophones de Montréal, il ne comprenait pas vraiment les mots que Reed chantait dans ce ton lancinant… mais d’une certaine façon, il s’est accroché à quelque chose de plus profond.

« C’est la voix poignante de Lou qui m’a vraiment guidé », dit-il. « C’est en quelque sorte la nuance émotionnelle transcendant sa musique qui m’a captivé. Il y avait un élément invisible brillant dans son expression sonore que j’ai trouvé tout à fait émouvant quand je l’ai entendu pour la première fois… comme une sorte de chagrin tenu dans l’ombre qui n’était dominé par aucune obscurité accablante. »

Les créations plus expérimentales de Reed, telles que Metal Machine Music, ont ensuite inspiré Foster à élargir ses horizons musicaux, ce qui l’a conduit à d’autres inspirations clés telles que Swans, Glen Branca et Sonic Youth.

Après une décennie à la tête du groupe de noise-rock nommé aux prix Juno Your Favorite Enemies, Foster est allé en solo, et les chansons de son album Windows In The Sky (2018), qui s’est hissé dans le top 3 canadien, ont été étendues à de nouvelles dimensions à couper le souffle lors de ses concerts, dont le premier a été capturé sur son album live Standing Under Bright Lights, sorti en 2021.

La confiance que cela lui a donné en tant qu’artiste solo l’a aidé à se sentir capable de prendre l’une de ses chansons préférées et de ne pas se sentir intimidé dans son ombre, mais d’invoquer le noyau spirituel de la pièce… et de foncer.

« J’ai commencé à m’émanciper grâce à travers elle », dit-il. « C’est à ce moment-là qu’elle est devenue plus qu’une simple reprise, mais le résultat d’un abandon total créé par ma propre dérive instinctive et mon lâcher-prise. Les bruits sont devenus des sons et les arrangements musicaux ont évolué en une sorte d’élévation spirituelle pour moi, transformant tout cela en une célébration de ce qui ne peut être possédé, mesuré ou défini, une ascension transformatrice illimitée et infinie qui ne peut être vécue qu’une fois partagée et offerte. »

Le résultat est un tour de force émotionnel époustouflant, et il sera disponible à la fois dans sa version intégrale de huit minutes et demie et dans une version radio plus courte, sur tous les formats, le 6 mai 2022.

Foster & The Long Shadows interpréteront également la chanson en direct sur YouTube pour coïncider avec sa sortie le 7 mai. Si cela ressemble aux prestations live passionnantes pour lesquelles il est devenu largement connu, vous devriez bloquer cette date dans votre calendrier pour vivre une interprétation vraiment captivante de The Power Of The Heart.

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